מטרת הקורס לחזור על כמה מושגי-מפתח במחשבת פרויד שלימים יעמדו ביסוד המחשבה הקלייניאנית, או שמשמעותם תשתנה בכתביה. נקרא טקסטים של פרויד שבמוקדם מושגים כמו: דחף, פנטזיה, מיניות ילדית, לא-מודע, החלום, חרדה, התסביך האדיפאלי, נרקיסיזם, יצר-המוות, הדחף האפיסטמופילי. בחלקו השני של הסמינר נתבונן על קווי המשך ונקודות מחלוקת בשתי העמדות האנליטיות – הפרוידיאנית והקלייניאנית – ונבחן את ההשלכות של כל אחת מהעמדות התיאורטיות הללו עבור הקליניקה האנליטית. בהקשר זה נקרא גם פרקים נבחרים מתוך "דיוני המחלוקת" שקיימה החברה הפסיכואנליטית הבריטית בשנות הארבעים.